La réputation dont jouit actuellement Montréal est due en grande partie aux pionniers des années 80, qui jouent aujourd’hui un rôle important sur la scène locale et nationale. Certains de ces pionniers dirigent maintenant leur propre compagnie : Ginette Laurin avec O Vertigo, Marie Chouinard avec la Compagnie Marie Chouinard et Édouard Lock avec La La La Human Steps. Ces trois compagnies ainsi que bjm_danse (anciennement Les Ballets jazz de Montréal) et Les Grands Ballets Canadiens de Montréal font partie de ce qui est généralement considéré comme le « top 5 » de la province de Québec pour ce qui est de la taille, le budget et le volume d’activités.

Initialement, elles ont chacune lutté pour la reconnaissance et la stabilité financière. Aujourd’hui, elles présentent des créations à l’étranger et engagent des interprètes à temps plein ; elles sont appuyées par des équipes administratives et gèrent des budgets annuels qui atteignent les millions.

Montréal accueille également un nombre grandissant de compagnies dites intermédiaires qui comptent entre cinq et vingt ans d’existence. Celles-ci comprennent, entre autres, Daniel Léveillé Danse, Par B.L.eux de Benoit Lachambre, la compagnie Flak de José Navas, Compagnie De Brune fondée par Lynda Gaudreau, Nyata Nyata de Zab Maboungou, Sinha Danse de Roger Sinha et le Carré des Lombes de Danièle Desnoyers. D’autres compagnies de moyenne envergure se sont ajoutées à ces dernières récemment, notamment Dave St-Pierre et Rubberbandance Group qui ont reçu du financement de fonctionnement au cours des deux dernières années. La plupart de ces artistes ont débuté en tant que chorégraphes indépendants et se sont graduellement incorporés afin d’être admissibles, entre autres raisons, à des subventions de fonctionnement leur permettant d’engager du personnel administratif à temps plein. Les danseurs qui travaillent pour ces compagnies sont des travailleurs autonomes engagés sur contrat.

Plusieurs chorégraphes sont qualifiés d’« indépendants », un terme définit par l’absence de subventions de fonctionnement et de structure administrative permanente. Ces artistes peuvent avoir beaucoup comme peu d’années d’expérience, être établis (Deborah Dunn, Lucie Grégoire), à la mi-carrière (George Stamos, Chanti Wadge) ou émergents. Chaque année, plusieurs chorégraphes émergents commencent à exercer leur métier à Montréal en tant qu’artistes indépendants. Certains entreprennent un parcours traditionnel et travaillent en tant qu’interprète pendant quelques années avant de plonger dans la chorégraphie. D’autres sont diplômés d’un des divers programmes professionnels et universitaires en danse.

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